La pell i la polpa dels cítrics són un problema creixent de residus a la indústria alimentària i a la llar. Tanmateix, hi ha el potencial d'extreure'n alguna cosa útil. Un treball a l'International Journal of Environment and Waste Management descriu un mètode senzill de destil·lació al vapor que utilitza una olla a pressió domèstica per extreure olis essencials útils de la pell de la llima dolça (mosambi, Citrus limetta).
La pell de mosambi residual es pot obtenir en grans quantitats a les nombroses botigues de sucs de fruita de l'estat de Delhi i d'altres llocs, i on la gent fa suc a casa seva. La investigació mostra com aquests olis essencials extrets tenen activitat antifúngica, larvicida, insecticida i antimicrobiana, i per tant podrien representar una font útil de productes econòmics per a la protecció de cultius, el control de plagues domèstiques i la neteja, entre d'altres.
L'ús de residus de la indústria alimentària com a font de matèries primeres per a altres indústries està en augment. Tanmateix, per ser realment beneficiosa des del punt de vista mediambiental, l'extracció de materials útils d'aquests residus ha d'aproximar-se a la neutralitat de carboni i ser en gran mesura no contaminant. Els químics Tripti Kumari i Nandana Pal Chowdhury de la Universitat de Delhi i Ritika Chauhan de la Facultat d'Enginyeria de Bharati Vidyapeeth a Nova Delhi, Índia, han utilitzat una destil·lació al vapor relativament respectuosa amb el medi ambient seguida d'una extracció amb dissolvent amb hexà per accedir als olis essencials de la pell de mosambi. "El mètode d'extracció descrit no produeix residus, és eficient energèticament i dóna un bon rendiment", escriu l'equip.
L'equip va demostrar l'activitat antibacteriana dels olis essencials extrets contra bacteris com ara *Bacillus subtilis* i *Rhodococcus equi*. Els mateixos olis també van mostrar activitat contra soques de fongs, com ara *Aspergillus flavus* i *Alternaria carthami*. Els extractes també mostren activitat letal contra les larves de mosquits i paneroles. Els investigadors suggereixen que, adaptats adequadament per evitar la necessitat del pas del dissolvent orgànic, podria ser possible desenvolupar un enfocament domèstic per fabricar aquests productes d'oli essencial a partir de pell de cítrics a la llar. Això, suggereixen, portaria la ciència a casa i proporcionaria una alternativa eficaç als costosos aerosols i productes fabricats.
Data de publicació: 03 de desembre de 2022