La mirra és una resina, o substància semblant a la saba, que prové de laCommiphora myrrhaarbre, comú a l'Àfrica i l'Orient Mitjà. És un dels olis essencials més utilitzats al món.
L'arbre de mirra es caracteritza per les seves flors blanques i el seu tronc nuat. De vegades, l'arbre té molt poques fulles a causa de les condicions seques del desert on creix. De vegades pot adoptar una forma estranya i retorçada a causa del clima dur i del vent.
Per collir la mirra, cal tallar els troncs dels arbres per alliberar la resina. La resina es deixa assecar i comença a semblar llàgrimes al llarg del tronc de l'arbre. A continuació, es recull la resina i l'oli essencial es fa a partir de la saba mitjançant destil·lació al vapor.
L'oli de mirra té una olor fumat, dolça o de vegades amarga. La paraula mirra prové de la paraula àrab "murr", que significa amarg.
L'oli és de color groguenc, ataronjat i de consistència viscosa. S'utilitza habitualment com a base per a perfums i altres fragàncies.
Dos compostos actius primaris es troben a la mirra, els terpenoides i els sesquiterpens, tots dostenen efectes antiinflamatoris i antioxidants. Els sesquiterpens també tenen un efecte en el nostre centre emocional a l'hipotàlem,ajudant-nos a mantenir la calma i l'equilibri.
Tots dos compostos s'estan investigant pels seus beneficis anticancerígens i antibacterians, així com per altres usos terapèutics potencials.